Prevenire i problemi di elettricità statica controllando l’umidità, mettendo a terra le apparecchiature, utilizzando dispositivi antistatici adeguati, mantenendo pulito il percorso del supporto e scegliendo materiali per etichette compatibili con la stampante e l’applicatore. L’elettricità statica si verifica più frequentemente in presenza di supporti o rivestimenti in pellicola, aria secca, velocità elevata del nastro e ripetute separazioni tra l’etichetta e il rivestimento protettivo.
Non considerare l’elettricità statica solo come una scossa per l’operatore. La carica elettrica può far aderire le etichette ai supporti o alle parti della macchina, attirare la polvere, causare errori di alimentazione in corrispondenza della piastra di separazione, interferire con i sensori di presenza etichetta e danneggiare le testine di stampa o i componenti elettronici sensibili. Individuare il punto in cui si genera la carica prima di aggiungere apparecchiature o cambiare i materiali.
Come si genera l'elettricità statica in un sistema di etichettatura?
La carica statica si accumula quando due materiali diversi entrano in contatto e poi si separano. Srotolare un rotolo, staccare un’etichetta da un supporto rivestito in silicone, far scorrere una pellicola sui rulli e far scorrere il supporto attraverso le guide sono tutte operazioni che possono generare carica statica. Un movimento più veloce e un’area di contatto più ampia spesso aumentano questo effetto.
I materiali isolanti trattengono la carica perché questa non riesce a disperdersi facilmente. La carta con un normale contenuto di umidità dissipa la carica meglio di molte pellicole secche, ma può anche diventare problematica in condizioni di bassa umidità. Il telaio della stampante può essere collegato a terra, mentre un nastro di plastica isolato rimane carico.
Quali sono i sintomi più comuni?
Le etichette potrebbero rimanere attaccate oltre il bordo di distacco, spostarsi verso una superficie metallica, arricciarsi, causare un doppio avanzamento o attaccarsi al tampone dell’applicatore. Il supporto di scarto potrebbe avvolgersi attorno a un rullo invece di entrare nell'avvolgitore. Polvere e fibre di carta potrebbero accumularsi sul nastro, sulla testina di stampa, sulle finestre dei sensori o sulla piastra di stampa.
Gli operatori potrebbero avvertire lievi scosse elettriche e i controlli elettronici potrebbero funzionare in modo imprevedibile dopo una scarica. I problemi legati all'elettricità statica variano spesso a seconda della stagione, del turno, della velocità del nastro o del lotto di materiale. È opportuno registrare la temperatura, l'umidità relativa, la velocità della linea e il punto esatto in cui si è verificato il guasto, anziché limitarsi a segnalare che la stampante si è inceppata.
Perché un basso livello di umidità aggrava l'elettricità statica?
L'umidità presente nell'aria e sulle superfici dei materiali favorisce la dissipazione della carica elettrica. Negli edifici riscaldati o nelle stanze climatizzate, dove l'aria è secca, la resistenza superficiale aumenta e la carica elettrica persiste più a lungo. Inoltre, i componenti in carta possono perdere umidità, arricciarsi e diventare più fragili, causando contemporaneamente diversi problemi.
Mantenere un ambiente operativo stabile entro i limiti raccomandati per la stampante e i supporti di stampa. Non puntare un umidificatore portatile direttamente sui rotoli o sui componenti elettronici. Un’umidità eccessiva può far gonfiare la carta e compromettere l’adesivo o l’avvolgimento. Utilizzare un sistema di umidificazione controllata dell’ambiente e verificare le condizioni con un misuratore calibrato.
Come va messa a terra l'attrezzatura?
La stampante, l’applicatore, il riavvolgitore, il trasportatore e i dispositivi antistatici devono essere collegati a una messa a terra di protezione certificata, in conformità con i rispettivi manuali e con le norme elettriche locali. Le superfici verniciate, le clip allentate, i cuscinetti in movimento e i telai in plastica possono interrompere il percorso previsto.
La messa a terra delle apparecchiature conduttive favorisce il deflusso della carica elettrica, ma potrebbe non neutralizzare un nastro di etichette isolante. Non installare cavi improvvisati in prossimità di parti in movimento o di impianti ad alta tensione. Affidare a personale qualificato la verifica della messa a terra e del collegamento equipotenziale, in particolare in presenza di vapori infiammabili, polveri o componenti elettronici sensibili.
Quando sono necessari gli ionizzatori o le barre antistatiche?
Uno ionizzatore o una barra antistatica immette ioni positivi e negativi che neutralizzano la carica su un nastro isolante. Posizionarlo vicino all’area interessata dal problema, ad esempio subito dopo la separazione delle etichette, senza ostruire il percorso del supporto. L’efficacia diminuisce in caso di distanza eccessiva, presenza di sporco o scarsa circolazione dell’aria.
Scegliere un dispositivo adeguato alla velocità della linea, alla larghezza del nastro, all’ambiente e alla distanza di installazione. Attenersi alle norme di pulizia e sicurezza. Se possibile, misurare l’elettricità statica prima e dopo l’installazione; spostare la carica più avanti lungo la linea non equivale a risolvere il problema alla fonte.
La scelta del materiale può ridurre l'elettricità statica?
Sì. Le superfici in carta e pellicola, i rivestimenti in glassine e PET, i rivestimenti antiaderenti, gli strati di finitura e gli adesivi possono generare o trattenere livelli di carica diversi. Un rivestimento sottile in PET può consentire l’erogazione ad alta velocità, ma richiede un maggiore controllo dell’elettricità statica. I trattamenti antistatici possono essere d’aiuto, ma devono rimanere compatibili con le esigenze di stampa, adesione e conformità.
Prova la versione completa etichette termiche piuttosto che un singolo componente. Le prestazioni del materiale possono variare in seguito allo stoccaggio, alla stampa o all’esposizione in un ambiente freddo e secco. In caso di sostituzione del rivestimento, verificare contemporaneamente il rilevamento del sensore, il distacco, la resistenza del nastro e il comportamento elettrostatico.
In che modo la pulizia e il controllo della polvere sono d’aiuto?
L'elettricità statica attira particelle libere che possono ostruire i sensori, causare vuoti bianchi nella stampa, graffiare i rivestimenti o aumentare l'usura della piastra di stampa. Pulire la testina di stampa, la piastra di stampa, le guide e le finestre dei sensori seguendo il metodo approvato dal produttore della stampante. Conservare i rotoli inutilizzati sigillati e nella confezione originale fino a quando non si saranno acclimatati e saranno pronti per essere caricati.
Non utilizzare spray per uso domestico, prodotti antistatici oleosi o aria compressa non controllata all'interno della stampante. I residui potrebbero contaminare la superficie termica o l'adesivo, mentre l'aria ad alta pressione potrebbe spingere la polvere più in profondità nei meccanismi. Utilizzare materiali privi di pelucchi e il detergente specificato.
Che cos’è una sequenza pratica di risoluzione dei problemi?
- Verificare se il difetto è dovuto alle condizioni di secchezza, alla velocità, al tipo di materiale o al punto in cui il rivestimento e l'etichetta si separano.
- Verificare che la messa a terra sia corretta, pulire il percorso del materiale, stabilizzare l’umidità ed eseguire un nuovo test sia a velocità normale che ridotta.
- Misurare o osservare la carica in diversi punti, quindi provare a utilizzare uno ionizzatore posizionato correttamente o un materiale alternativo.
Modifica un fattore alla volta e mantieni lo stesso file di stampa. Altrimenti, una regolazione dei sensori, una variazione della velocità o la sostituzione del materiale potrebbero nascondere quale azione abbia effettivamente risolto il problema.
Di cosa si dovrebbe discutere con il fornitore?
Dai il fornitore di etichette la superficie di contatto, l’adesivo, la larghezza del rotolo, la velocità, l’angolo di distacco, i modelli di stampante e applicatore, l’intervallo di umidità e i sintomi di elettricità statica osservati. Chiedere se i materiali proposti sono stati utilizzati in applicazioni simili ad alta velocità o in ambienti asciutti.
Approvare un rotolo convertito nelle condizioni di massima secchezza previste. Eseguire una tiratura sufficiente di etichette per stabilire un andamento stabile della carica, non limitandosi a un breve test di avviamento. Verificare l’erogazione, il funzionamento dei sensori, l’attrazione della polvere, la qualità dei codici a barre, il controllo del rivestimento di scarto e la gestione da parte dell’operatore prima di autorizzare l’intero ordine. Ripetere la prova dopo che il rotolo si è acclimatato e nuovamente in prossimità del nucleo. Registrare l’umidità, la velocità, le condizioni di messa a terra e le impostazioni dello ionizzatore in modo da poter riprodurre il risultato. Se l’elettricità statica si manifesta solo in un turno o su una macchina, confrontare il flusso d’aria locale, le pratiche di pulizia e la messa a terra delle apparecchiature prima di scartare l’intero lotto di materiale. Aggiungere i controlli verificati alle istruzioni di configurazione di routine e di manutenzione preventiva per ogni postazione di lavoro e modello di stampante interessati.
