Le etichette a stampa termica diretta possono essere utilizzate all’aperto per un periodo limitato, purché il materiale sia adatto all’esposizione alla luce solare, al calore, all’umidità, all’abrasione e alla superficie di applicazione. Le etichette in carta standard sono spesso inadatte a un’esposizione non controllata. Gli acquirenti dovrebbero definire la durata richiesta all’aperto e testare un materiale protetto o sintetico nelle condizioni reali.
Per fare una scelta affidabile, occorre innanzitutto definire le condizioni di utilizzo all’aperto previste e tenere conto dell’esposizione alla luce solare e al calore. Le specifiche dovrebbero inoltre indicare il tipo di stampante, la superficie, la temperatura di applicazione, le condizioni di esercizio e i test di accettazione.
Gli acquirenti possono consultare i prodotti disponibili etichette termiche per uso esterno per individuare i possibili formati prima di richiedere dei campioni. La pagina del prodotto restringe il campo di ricerca, ma sono la confezione effettiva e la stampante a determinare se una struttura è adeguata.
Definire lo stile di vita all'aria aperta essenziale
L'uso all'aperto può significare alcune ore su una borsa per le consegne, diversi giorni in un'area di carico o mesi su attrezzature immagazzinate. Queste applicazioni non richiedono lo stesso materiale di superficie, lo stesso adesivo o la stessa protezione dell'immagine. Una specifica utile indica per quanto tempo il testo e il codice a barre devono rimanere leggibili e cosa succede se l'etichetta non funziona correttamente.
Stabilite un periodo ben definito, ad esempio 48 ore, due settimane o una stagione, invece di richiedere un'etichetta resistente alle intemperie. Verificate se l'articolo viene riposto al chiuso durante la notte e se l'etichetta viene scansionata una sola volta o più volte. La durata richiesta determina se la stampa termica diretta rimane un metodo di stampa adeguato.
Tenere conto della luce solare e del calore
I supporti a stampa termica diretta sono progettati per reagire al calore. La luce solare può riscaldare un contenitore scuro o un veicolo chiuso portandone la temperatura ben al di sopra di quella dell’aria circostante, e l’esposizione ai raggi ultravioletti può compromettere la stabilità dell’immagine. L’oscuramento dello sfondo riduce il contrasto del codice a barre anche quando le barre stampate appaiono ancora nere.
Posizionare i campioni stampati sul prodotto vero e proprio nel punto in cui si prevede che sia esposto maggiormente al sole. Controllarli nell'ora più calda della giornata e dopo il raffreddamento. Se non è possibile evitare un'esposizione prolungata o temperature superficiali elevate, valutare l'utilizzo di supporti a trasferimento termico o di un altro metodo di marcatura resistente.
Distinguere la pioggia dalla condensa
La pioggia colpisce l’etichetta dall’esterno, mentre la condensa si forma quando un oggetto freddo entra in contatto con aria più calda e umida. Il materiale frontale resistente all’acqua può rimanere intatto, mentre l’adesivo si stacca dalla superficie bagnata. Le goccioline possono inoltre creare riflessi che interferiscono con la scansione.
Verificare l'etichetta completa dopo l'applicazione, non il materiale di supporto sciolto. Indicare la fonte d'acqua effettiva, la durata, il ciclo di asciugatura e le operazioni di pulizia o manipolazione successive. Applicare le etichette su superfici pulite e asciutte ogni volta che il flusso di lavoro lo consenta.
Scegliere il materiale di superficie e lo strato protettivo
La carta termica diretta con rivestimento protettivo offre una protezione aggiuntiva allo strato di imaging, mentre la pellicola sintetica può migliorare la resistenza allo strappo e all’acqua. Nessuno dei due termini garantisce una durata illimitata all’aperto. La composizione chimica del rivestimento, il tipo di pellicola, l’adesivo, il rivestimento protettivo e la sensibilità di stampa variano a seconda dei prodotti.
Richiedere informazioni sulle prestazioni relative al progetto di costruzione proposto e confrontarle con il periodo di esposizione all’aperto indicato. Stampare alcuni campioni sulla stampante di destinazione, poiché un nuovo rivestimento potrebbe richiedere impostazioni diverse in termini di intensità o velocità. Verificare la qualità del codice a barre sia prima che dopo l’esposizione.
Scegliere l'adesivo adatto alla superficie esterna
Le etichette per esterni possono essere applicate su scatole di cartone ondulato, contenitori in plastica, metallo rivestito, vetro, attrezzature verniciate o film flessibili. Polvere, rugosità, bassa energia superficiale, forme curve e applicazione a freddo riducono l’adesione. Anche un adesivo più forte non esclude la necessità di testare la superficie.
Indicare il tipo di substrato e misurarne la temperatura durante l'applicazione. Applicare i campioni esercitando una pressione costante, quindi verificare l'eventuale distacco dei bordi dopo l'esposizione al calore, al raffreddamento, all'umidità e alla normale manipolazione. Verificare la rimovibilità al termine del periodo di utilizzo, quando il contenitore deve essere riutilizzato.
Posizionamento dell'etichetta "Protect"
Un'etichetta applicata su una superficie piana è esposta a una maggiore quantità di pioggia e luce solare diretta rispetto a una applicata su un pannello verticale o incassato. Angoli, cuciture, cinghie, punti soggetti ad abrasione e aree flessibili aumentano lo stress meccanico. La scelta della posizione può quindi prolungare la durata utile senza modificare il materiale.
Scegliete una superficie liscia e riparata che rimanga visibile allo scanner. Tenete il codice a barre lontano dai bordi della confezione ed evitate le coperture trasparenti che causano riflessi, a meno che non siano state testate. Standardizzate la posizione in modo che i dipendenti non debbano impostare un nuovo livello di esposizione per ogni articolo.
Valutare le prestazioni con una prova sul campo
I dati di laboratorio aiutano a selezionare i materiali, ma una prova sul campo all'aperto rivela l'effetto combinato di condizioni meteorologiche, superficie, manipolazione, impostazioni della stampante e posizionamento. Un solo campione che resiste non è sufficiente per stimare un tasso di guasto affidabile.
Etichettare un gruppo rappresentativo di articoli provenienti da diversi lotti di contenitori. Registrare il lotto dei supporti, le impostazioni di stampa, la data di applicazione, le condizioni meteorologiche, i risultati della scansione, il sollevamento dei bordi, l'oscuramento dello sfondo e i danni fisici. Approvare la struttura solo dopo che abbia completato il periodo di servizio richiesto.
Lista di controllo per i test sul campo
- Definire i requisiti relativi alla vita all’aperto. Stabilire un periodo ben preciso, ad esempio 48 ore, due settimane o una stagione, invece di richiedere un’etichetta che indichi la resistenza alle intemperie.
- Tenere conto della luce solare e del calore. Posizionare i campioni stampati sul prodotto vero e proprio nel punto in cui si prevede che sia esposto maggiormente al sole.
- Distinguere la pioggia dalla condensa. Effettuare il test sull’etichetta completa dopo l’applicazione, non sul materiale di supporto sfuso.
- Scegliere il materiale di superficie e lo strato protettivo. Richiedere informazioni sulle prestazioni della struttura proposta e confrontarle con il periodo di esposizione all’aperto indicato.
- Adattare l'adesivo alla superficie esterna. Identificare il substrato e misurarne la temperatura durante l'applicazione.
- Posizionamento dell'etichetta "Protect" Scegliere una superficie liscia e riparata che rimanga visibile allo scanner.
Prima di confermare un ordine completo, fornire le indicazioni scritte relative alle modalità di scelta delle etichette termiche destinate a un utilizzo all’aperto di breve durata per Etichette termiche BETCKEY. Verificate con precisione il materiale di superficie, l’adesivo, le dimensioni, il formato del rotolo, la compatibilità con la stampante e le condizioni dei campioni, anziché dare per scontato che il nome generico del prodotto ne garantisca le prestazioni.
Domande frequenti
Le etichette a stampa termica diretta sono impermeabili? Alcune strutture in carta e pellicola protette resistono all’acqua meglio della carta standard, ma non si dovrebbe dare per scontata l’impermeabilità senza aver effettuato un test specifico. Inoltre, la resistenza all’acqua non garantisce che l’adesivo aderisca a una superficie bagnata.
Una copertura trasparente può proteggere un codice a barre esposto all'aperto? Una copertura può ridurre l’esposizione diretta all’acqua e l’abrasione, ma può anche trattenere il calore, favorire la formazione di condensa o causare riflessi sullo scanner. Verificate il funzionamento dell’imballaggio completamente coperto dalla distanza di scansione prevista.
Quando è opportuno prendere in considerazione l'uso delle etichette a trasferimento termico? Si raccomanda di ricorrere alla stampa a trasferimento termico quando la durata richiesta all’aperto, l’esposizione al calore, alla luce solare, alle sostanze chimiche o all’abrasione supera le capacità comprovate dei supporti a stampa termica diretta. La stampante deve supportare l’uso di un nastro e il nastro deve essere compatibile con il materiale dell’etichetta.
Selezione finale
Approvare l'etichetta solo dopo che il test sul campo ne abbia confermato la durata richiesta e convalidarne le prestazioni tramite una prova sul campo. Conservare il campione stampato, il lotto del supporto di stampa, le impostazioni della stampante, la descrizione della confezione, il registro di esposizione e il risultato dell'accettazione. Questi dettagli consentono al reparto acquisti di confrontare i lotti futuri con gli stessi requisiti e aiutano il reparto operativo a indagare su un guasto senza dover ricorrere a supposizioni.
