L'etichetta di un imballaggio a conchiglia per prodotti ortofrutticoli deve rimanere leggibile e attaccata all’esterno della confezione, dal momento del confezionamento fino all’esposizione in cella frigorifera. Gli ostacoli principali sono la condensa, la plastica curva o forata e la manipolazione da parte degli acquirenti. Scegliere innanzitutto la posizione, quindi testare l’etichetta sulle confezioni riempite sottoponendole al ciclo di temperatura reale. Un’etichetta di magazzino che sembra a posto su un coperchio vuoto e asciutto potrebbe non reggere dopo il raffreddamento.
Apporre l'etichetta sulla confezione, non sul prodotto
Scegliere un coperchio esterno piatto o un pannello laterale che non metta l’adesivo a contatto con l’alimento. Evitare prese d’aria, cerniere, chiusure a scatto e bordi sigillanti. Se un’etichetta o un adesivo potrebbero entrare in contatto con l’alimento nell’ambito dell’uso previsto, cercare un materiale con idoneità documentata per quella specifica applicazione a contatto con gli alimenti e per quel mercato. Non dedurre la conformità al contatto con gli alimenti dalla dicitura ‘etichetta alimentare’. Il ruolo dell’etichetta potrebbe essere quello di identificazione esterna della confezione, che comporta considerazioni diverse in termini di esposizione e normative.
Tenere conto della forma del coperchio
I coperchi trasparenti a conchiglia presentano spesso nervature, cupole e piccoli pannelli piatti. Misurate l’area piatta utilizzabile sulla confezione riempita e chiusa, non le dimensioni nominali del coperchio. Un'etichetta che attraversa una nervatura può staccarsi agli angoli o sgualcire il codice a barre. Lasciare un margine dal bordo in modo che non venga impigliata durante la movimentazione. Se le informazioni richieste non riescono a stare in modo leggibile, valutare l'utilizzo di un altro pannello della confezione o di una fascetta approvata, invece di forzare un'etichetta grande e rigida su un coperchio curvo.
Definire la sequenza di temperatura
La sequenza potrebbe essere: etichettatura, raffreddamento, stoccaggio, trasporto, esposizione; oppure raffreddamento prima e etichettatura dopo. Gli adesivi si comportano in modo diverso se applicati su una superficie calda e asciutta rispetto a una fredda e umida. Comunicare al fornitore la temperatura di applicazione, la temperatura minima della confezione, l’umidità e la durata di conservazione prevista. Se durante l’etichettatura si verifica della condensa, asciugare l’esterno o anticipare l’applicazione potrebbe essere più semplice che sostituire il prodotto. Verificare il processo effettivo, compreso il tempo necessario per lo sviluppo dell’adesione prima della refrigerazione.
Quando si confrontano produrre etichette a conchiglia richiedere dei campioni del tipo esatto di plastica e della sequenza effettiva di imballaggio refrigerato.
Utilizzare un layout adeguato per i codici a barre
Se la confezione riporta un codice di vendita al dettaglio, attenersi alle regole del rivenditore in materia di simbolo, dimensioni e posizionamento. Mantenere le barre e le zone silenziose su uno sfondo piatto e chiaro; evitare di stampare su aree trasparenti in cui bacche o pomodori dietro l’etichetta alterino il contrasto. Includere i dettagli leggibili a occhio nudo relativi all’articolo e alla confezione necessari alla cassa o per il controllo dell’inventario. Effettuare un test con lo scanner del punto vendita, non solo con uno smartphone. Un codice leggibile su una singola confezione potrebbe risultare nascosto quando le confezioni a conchiglia vengono impilate.
Distinguere le informazioni variabili da quelle fisse
Una stampante termica diretta è utile per i campi variabili quali la data di confezionamento, il lotto, il prezzo o il peso, a seconda dell’operazione. Il marchio fisso e le informazioni obbligatorie sul prodotto possono essere riportati su un’etichetta prestampata o su un elemento separato della confezione. Assicurarsi che il modello variabile non possa omettere un campo obbligatorio né utilizzare una regola relativa a una data non più valida. Controllare la prima stampa dopo ogni cambio di prodotto o di lotto. Evitare caratteri troppo piccoli che, pur rientrando tecnicamente nei limiti, risultano illeggibili sotto l’illuminazione dei punti vendita.
Scegli l'adesivo adatto alla plastica
Le diverse resine per imballaggi a conchiglia e i diversi trattamenti superficiali possono determinare risultati di adesione molto diversi. Un’etichetta che aderisce alla confezione di un fornitore potrebbe staccarsi da un prodotto sostitutivo dall’aspetto simile. Testare il tipo specifico di plastica e la posizione prevista dopo il raffreddamento e la manipolazione. Se il rivenditore o l’azienda di riciclaggio richiedono una rimozione pulita, includere nel test il comportamento di rimozione. Una maggiore adesività da sola non costituisce una specifica completa; può rendere l’applicazione più tollerante, ma lasciare residui indesiderati o danneggiare un coperchio sottile.
Verificare la resistenza all'umidità e all'abrasione
La condensa può bagnare la superficie dell'etichetta, ammorbidire alcuni tipi di carta e compromettere l'efficacia del bordo adesivo. Confrontare i materiali candidati dopo un ciclo realistico di raffreddamento a temperatura ambiente. Strofinare leggermente i dati stampati con i materiali di movimentazione utilizzati sulla linea e eseguire una nuova scansione del codice. Non dare per scontato che una carta termica diretta patinata sia impermeabile o adatta a qualsiasi condizione di umidità. Se la durata di leggibilità richiesta è lunga o se la confezione viene lavata ripetutamente, potrebbe essere necessario utilizzare un altro materiale o un altro metodo di stampa.
Garantire la sicurezza alimentare e la tracciabilità
L’etichetta deve identificare il prodotto e il lotto come previsto dal piano di tracciabilità dello stabilimento, senza compromettere il dispositivo antimanomissione o la chiusura della confezione. Verificare che le date, le indicazioni di provenienza, le indicazioni nutrizionali e le altre informazioni destinate ai consumatori siano conformi alle normative vigenti nei mercati in cui la confezione viene venduta. Un fornitore di etichette può specificare i materiali, ma non può determinare il contenuto normativo di ogni etichetta alimentare. Mantenere le bozze grafiche approvate e le regole relative ai dati variabili sotto controllo di versione e conservare un campione di ogni cambio di versione.
Controlli durante l'imballaggio e sugli scaffali
Eseguire un test pilota sulle confezioni clamshell più piccole e più grandi, con il prodotto effettivamente contenuto. Verificare la velocità di applicazione, la presenza di grinze, l’avanzamento della stampante, il sollevamento dei bordi e i risultati della scansione immediatamente dopo il confezionamento, dopo il trasporto refrigerato e durante l’esposizione. Includere una confezione con condensa visibile e una maneggiata ripetutamente. Chiedere al personale del negozio se il codice è facile da presentare allo scanner della cassa. Registrare i malfunzionamenti in base al fornitore della confezione e alla fase di temperatura, in modo che le modifiche al materiale o al flusso di lavoro siano mirate alla causa effettiva.
Un fornitore di etichette per imballaggi alimentari può aiutare a individuare una struttura del rotolo adeguata una volta definite la superficie e le condizioni d’uso.
Cosa comunicare al fornitore di etichette
Fornire un campione di confezione a conchiglia, la posizione prevista per l’etichetta, la temperatura di confezionamento, l’intervallo della catena del freddo, la durata prevista di esposizione, il modello della stampante, le dimensioni del rotolo e la grafica del codice a barre. Richiedere una prova con rotolo convertito su confezioni effettivamente riempite. Specificare se l’adesivo deve essere rimovibile e se, in condizioni d’uso realistiche, qualche parte dell’etichetta possa entrare in contatto con gli alimenti. Approvare il materiale solo quando il confezionamento, la stampa, l’applicazione e la scansione alla cassa soddisfano tutti i criteri concordati.
Una semplice decisione di approvazione
Approvare un candidato solo dopo che ha superato tre prove pratiche. In primo luogo, la stampante deve alimentare e stampare il rotolo in modo uniforme per l’intera durata del ciclo di produzione. In secondo luogo, l’etichetta deve rimanere piatta e leggibile anche sulla confezione a conchiglia in condizioni peggiori, dopo il raffreddamento, il trasporto e la normale movimentazione. In terzo luogo, il codice richiesto deve essere scansionabile alla cassa del punto vendita senza bisogno di un angolo particolare o di tentativi ripetuti. Conservare una fotografia del campione approvato insieme alle specifiche dell’imballaggio e dell’etichetta. Ricontrollare la combinazione ogni volta che cambiano la resina della confezione a conchiglia, la forma del coperchio, la temperatura di confezionamento, la grafica o il produttore dell’etichetta, anche se la confezione finita sembra simile.
