Un código de barras de una etiqueta térmica no se leerá cuando el escáner no pueda distinguir con precisión las barras, los espacios y las zonas de silencio. Entre las causas más comunes se encuentran una impresión demasiado pálida, un tono demasiado oscuro, un tamaño incorrecto, una resolución baja de la impresora, etiquetas dañadas, la ausencia de zonas de silencio, arrugas, reflejos, curvaturas, una colocación incorrecta, datos erróneos o un tipo de código de barras inadecuado.
Empieza imprimiendo una plantilla que sepas que está en buen estado en un soporte limpio. Escanéala antes de aplicarla y, a continuación, vuelve a escanearla una vez que esté pegada al embalaje real. De este modo, se distinguen los problemas relacionados con la impresora y la plantilla de los problemas relacionados con la superficie, la colocación y la manipulación.
¿Puede un código de barras parecer nítido y, aun así, ser ilegible?
Sí. Un código de barras puede parecer correcto a simple vista, aunque sus barras sean demasiado anchas, demasiado estrechas, estén distorsionadas o demasiado juntas para el escáner. Los datos codificados también pueden ser inválidos, incluso cuando la imagen se vea nítida.
Realiza una prueba con el escáner que se utiliza en producción y, cuando sea necesario, utiliza un verificador de códigos de barras. El hecho de que un teléfono lo lea correctamente no garantiza que el equipo del almacén, el transportista, el comercio minorista o los sistemas automatizados lo lean de forma fiable. Comprueba tanto la lectura a la primera como el valor decodificado.
¿Por qué la impresión pálida provoca un error de escaneo?
Una impresión pálida reduce el contraste entre las barras oscuras y el fondo claro. Entre las causas se incluyen un nivel de intensidad insuficiente, una velocidad de impresión excesiva, un cabezal de impresión sucio, componentes de la impresora desgastados, soportes incompatibles o una superficie de la etiqueta que no responde bien con la configuración seleccionada.
Limpia el cabezal de impresión y la platina, calibra la impresora e imprime la plantilla de producción. Reduce la velocidad o aumenta la intensidad de impresión poco a poco. Escanea varias etiquetas después de cada cambio. Si sigue apareciendo una línea blanca vertical en la misma posición, comprueba si el cabezal de impresión está sucio o si algún elemento está defectuoso.
¿Puede una impresión demasiado oscura provocar que un código de barras no funcione?
Sí. El calor excesivo hace que las barras impresas se extiendan hacia los espacios que hay entre ellas. A esto se le denomina «expansión de las barras». El código de barras puede parecer más marcado, pero ya no tiene la geometría correcta.
Reduce la intensidad gradualmente y compara los escaneos. No utilices la temperatura máxima para que la etiqueta parezca más oscura. Unos ajustes excesivos también pueden acortar la vida útil del cabezal de impresión y provocar problemas con los soportes de impresión. Utiliza la intensidad más baja que permita obtener un contraste nítido y uniforme a la velocidad requerida. Anota el ajuste aprobado para cada etiqueta con código de barras producto.
¿Importa el tamaño del código de barras?
Sí. Cada tipo de código de barras tiene unos límites en cuanto al ancho de las barras, la altura, el aumento y la capacidad de datos. Si se reduce un código de barras para que quepa en una etiqueta pequeña, las barras individuales pueden quedar más estrechas de lo que la impresora es capaz de reproducir.
Crea el código de barras con el tamaño final deseado, en lugar de cambiar el tamaño de una imagen en un documento o en el navegador. Utiliza una etiqueta más grande cuando sea necesario. Para cadenas de datos largas, elige una simbología adecuada o reduce los datos codificados innecesarios. No comprimas el código de barras horizontalmente ni lo estires verticalmente para rellenar el espacio.
¿Qué es una «zona de silencio» para códigos de barras?
La zona de silencio es el espacio en blanco situado junto a un código de barras que permite al escáner identificar dónde empieza y dónde termina el símbolo. El texto, los bordes, los gráficos, la impresión del envase o un borde troquelado situado demasiado cerca pueden eliminar este espacio.
Mantén el margen en blanco necesario a ambos lados y en cualquier otro lado especificado para el tipo de código de barras. No coloques un código de barras pegado al borde de la etiqueta. Imprime el diseño completo de producción, ya que un código de barras probado por separado puede escanearse correctamente, mientras que el diseño final puede fallar al añadir contenido adyacente.
¿Puede la resolución de la impresora causar problemas con los códigos de barras?
Sí. La resolución de la impresora determina la cuadrícula de puntos que se utiliza para crear las barras. Los códigos de barras muy pequeños, los códigos bidimensionales densos y el texto minúsculo pueden requerir una impresora de mayor resolución o un símbolo más grande.
Diseña el ancho de las barras en puntos enteros de la impresora siempre que el software de etiquetado lo permita. Comprueba si la impresora tiene una resolución de 203, 300 u otros puntos por pulgada. No envíes una plantilla diseñada para una resolución determinada a otra impresora sin antes realizar pruebas. Aumentar la resolución del archivo de imagen no añade puntos físicos al cabezal de impresión.
¿Por qué se lee un código de barras antes de su aplicación, pero falla al escanearlo en el envase?
El envase puede doblarse, arrugarse, reflejar la luz, dejar ver el contenido a través de una etiqueta transparente o colocar el código de barras sobre una costura. Las botellas curvas distorsionan el espaciado entre las barras cuando el símbolo se envuelve demasiado alrededor de la superficie.
Coloca la etiqueta en una superficie plana, lisa y limpia. Asegúrate de que el código de barras quede íntegro en un solo panel y alejado de las esquinas, los bordes de la cinta adhesiva, los cierres y las texturas rugosas. En productos curvos, orienta las barras de manera que se reduzca la distorsión y utiliza un tamaño que no se extienda más allá del campo de visión fiable del escáner. Comprueba el producto etiquetado desde los ángulos habituales de escaneo.
¿Pueden los daños y la pérdida de intensidad impedir que se lea un código de barras?
Sí. El calor, la luz solar, el agua, los aceites, los productos químicos, los arañazos, los pliegues y la abrasión pueden reducir el contraste o borrar parte del símbolo. Una pequeña zona dañada puede ser suficiente para que algunos códigos de barras unidimensionales dejen de funcionar.
Elige el soporte adecuado para el entorno requerido y coloca la etiqueta en una zona protegida. Utiliza soportes térmicos directos con recubrimiento superior o sintéticos cuando la humedad y la manipulación sean factores a tener en cuenta. Utiliza la transferencia térmica para una conservación prolongada, exposición al aire libre, productos químicos agresivos o abrasión intensa. Escanea muestras tras las pruebas ambientales, no solo inmediatamente después de la impresión.
¿Puede la cinta adhesiva transparente o el plastificado afectar al escaneo?
Sí. La cinta brillante, las fundas y los laminados pueden provocar reflejos, arrugas, burbujas o distorsiones ópticas. Algunas películas y adhesivos también pueden afectar a las imágenes térmicas directas con el paso del tiempo.
No cubras los códigos de barras del soporte ni los operativos, a menos que el flujo de trabajo lo permita. Si es necesario protegerlos, prueba primero el tipo exacto de película, etiqueta, embalaje, escáner e iluminación. Aplica la película de forma plana, sin arrugas. Una etiqueta resistente diseñada específicamente para este fin puede ofrecer mejores resultados que añadir una capa protectora reflectante.
¿Pueden los datos incorrectos de los códigos de barras provocar fallos?
Sí. El software puede codificar caracteres no admitidos, un dígito de control no válido, un identificador de aplicación incorrecto o datos demasiado largos para el formato seleccionado. Es posible que el escáner lea el símbolo, pero que el sistema receptor rechace el valor.
Compara el valor descodificado con el registro original. Confirma el tipo de código de barras, las reglas del dígito de control, el conjunto de caracteres, la longitud de los datos y los requisitos del sistema. Prueba con datos de producción que contengan los valores más largos y complejos que se puedan esperar. Un cambio de soporte no solucionará los datos codificados no válidos.
¿Cómo se soluciona el problema de un código de barras que no se lee?
1. Imprime una prueba que sepas que está en buen estado y escanéala antes de la aplicación.
2. Limpia, calibra y comprueba la velocidad y la intensidad de impresión.
3. Comprueba el tamaño del código de barras, las zonas silenciosas, la orientación y los datos.
4. Realiza un escaneo con los dispositivos de producción reales.
5. Pega la etiqueta en el paquete original y escanéala de nuevo.
6. Simular el calor, la luz, la humedad, los productos químicos y la manipulación.
7. Modifica una variable cada vez y guarda las muestras que no hayan salido bien.
¿Qué información se debe enviar a un proveedor?
Envía el proveedor de etiquetas el modelo y la resolución de la impresora, el tipo de soporte y el lote, la velocidad, la intensidad de impresión, la plantilla, el tipo y el tamaño del código de barras, la superficie del paquete, el modelo del escáner, las fotografías, las muestras defectuosas y los detalles de la exposición ambiental.
Indica si el código de barras falla inmediatamente, tras su aplicación o tras su almacenamiento. Prueba un rollo homologado en la impresora afectada y el rollo en cuestión en otra impresora compatible. De este modo se determinará si el problema se debe al soporte, al equipo, a la plantilla, al embalaje o al entorno.
