Une jonction permet de relier deux sections de bande d'étiquettes afin que la transformation puisse se poursuivre après une rupture de matière, l'élimination d'un défaut ou l'épuisement d'un rouleau d'alimentation. Les jonctions sont courantes dans la fabrication de rouleaux, mais elles peuvent interrompre l'impression et l'application automatique si leur nombre, leur conception, leur emplacement et leur identification ne sont pas contrôlés.
Une jonction ne signifie pas nécessairement que le rouleau est défectueux. L'acceptation dépend du cahier des charges d'achat et de l'équipement utilisé pour ce rouleau. L'impression manuelle ou en petit volume peut tolérer des jonctions clairement identifiées, tandis que l'impression-application sans surveillance, l'étiquetage sérialisé, l'identification dans le secteur de la santé ou d'autres processus critiques peuvent nécessiter des rouleaux sans jonction.
Qu'est-ce qu'une jonction dans un rouleau d'étiquettes thermiques ?
Une jonction est un raccordement prévu où l'extrémité d'une section de bande est reliée au début d'une autre. Elle peut servir à assembler du matériau sensible à la pression à l'état brut lors de la transformation, ou à assembler des bandes d'étiquettes finies lors du rembobinage. Le ruban de jonction maintient généralement le côté support sans laisser de bords lâches susceptibles de se coincer dans les machines.
Le raccord est plus épais et moins souple que la bande qui l'entoure. Il peut présenter des étiquettes manquantes, un revêtement supplémentaire, du ruban adhésif ou une interruption d'enregistrement. C'est pourquoi le raccord doit être conçu et marqué comme un élément contrôlé, plutôt que d'être dissimulé à l'intérieur du rouleau.
Pourquoi utilise-t-on des épissures ?
Les grandes bobines d'alimentation peuvent comporter des raccords de fabrication, et les transformateurs peuvent être amenés à retirer les parties endommagées, les impuretés, les défauts de revêtement ou les impressions incorrectes. Une rupture de bande lors de l'impression, de la découpe à l'emporte-pièce, du détachement de la matrice ou du rembobinage peut également nécessiter un raccord afin de récupérer le matériau utilisable au lieu de le jeter.
L'assemblage permet de réduire les déchets et peut rendre l'utilisation de longs rouleaux de production plus pratique. Cela ne devient un problème pour le client que lorsque le fournisseur dépasse la tolérance convenue, réalise un assemblage fragile ou encombrant, ne l'identifie pas correctement ou le place à un endroit où les équipements habituels ne peuvent pas le manipuler en toute sécurité.
Les épissures sont-elles considérées comme des défauts ?
Il n'existe pas de réponse universelle valable pour tous les produits d'étiquettes et toutes les longueurs de rouleaux. Les fabricants de matériaux publient des tolérances de raccordement variables en fonction de la structure et de la longueur totale. Les acheteurs d'étiquettes finies peuvent fixer des limites plus strictes. Il convient donc d'indiquer la valeur acceptée dans la commande plutôt que de la supposer.
Une jonction est considérée comme non conforme lorsqu’elle ne respecte pas les exigences convenues en matière de nombre, d’espacement, d’emplacement, de ruban, d’identification, de résistance ou de performances. Même une jonction autorisée peut être rejetée si elle endommage les étiquettes, expose la colle, déchire le film protecteur ou ne passe pas dans l’imprimante prévue à cet effet.
Quels problèmes une jonction peut-elle causer dans une imprimante ?
Cette épaisseur supplémentaire peut soulever la tête d'impression ou modifier temporairement la pression. Le ruban peut entraîner l'impression d'une zone vierge ou déformée. Un capteur peut interpréter le ruban, l'absence d'étiquette ou une opacité inhabituelle du support comme un espace, une marque ou un épuisement du support. Le joint peut également se coincer dans un guide ou un bord de décollement.
Si la jonction est fragile, l'étalonnage, le retour d'impression, l'accélération ou la tension du support de protection peuvent la rompre. Si de la colle est exposée, elle peut contaminer le plateau, le capteur, la tête d'impression ou la lame de découpe. Les opérateurs ne doivent pas poursuivre l'impression à l'aveugle après un bourrage lié à une jonction, car des morceaux de ruban ou de colle peuvent subsister dans le chemin du support.
Pourquoi les raccords sont-ils plus critiques dans le cadre d'une application automatique ?
Le bon fonctionnement des systèmes automatiques repose sur une tension constante de la bande et un positionnement précis des étiquettes. Une jonction peut empêcher le décollement de l'étiquette suivante, générer un faux signal de présence d'étiquette, provoquer une rupture au niveau de l'enrouleur de chutes ou donner lieu à un emballage non étiqueté. Sur les lignes sans surveillance, de nombreux produits peuvent être traités avant que le problème ne soit détecté.
Les systèmes qui appliquent des numéros de série uniques ou des informations réglementées nécessitent également un contrôle des données. Si plusieurs étiquettes placées autour d'une jonction sont mises au rebut, le logiciel doit savoir quels enregistrements n'ont pas été appliqués. La procédure opérationnelle doit faire le lien entre la manipulation physique des jonctions, la récupération des travaux d'impression et la vérification des produits.
Comment réaliser une bonne épissure ?
La bande doit rester bien droite, alignée et conserver une largeur proche de celle d'origine. La jonction doit être suffisamment solide pour résister à la tension normale lors du déroulement et de l'enroulement, sans former de relief marqué, de rabat lâche ou de bord exposé à la colle. Le ruban adhésif doit être compatible avec le support et ne doit pas laisser de résidus.
Le raccord ne doit pas créer de saut latéral brusque susceptible de dévier la bande. Les étiquettes finies qui l'entourent doivent être retirées ou traitées selon la méthode convenue. La conception du raccord doit être validée sur l'imprimante elle-même, car un raccord acceptable sur un tracé rectiligne peut s'avérer défaillant au niveau d'une plaque de décollement à angle aigu.
Comment identifier les épissures ?
Marquez le bord du rouleau ou l'emballage extérieur afin que le personnel chargé de la réception et les opérateurs sachent qu'il y a un raccord. Utilisez une couleur de ruban adhésif ou un marqueur convenu, bien visible et qui ne contamine pas l'imprimante. Si l'équipement est équipé d'un détecteur de raccord, vérifiez le matériau utilisé pour le marquage, son emplacement, son contraste et les réglages du capteur.
L'étiquette du rouleau doit indiquer le nombre de raccords lorsque cela est nécessaire. Pour les opérations critiques, précisez leur emplacement approximatif ou le nombre d'étiquettes restantes. Un repère qui n'est visible qu'une fois que le raccord est entré dans l'imprimante ne laisse pas suffisamment de temps à l'opérateur pour arrêter la ligne.
Combien de raccords faut-il autoriser ?
Définissez la limite maximale en fonction de la longueur du rouleau, de la composition du matériau, des risques liés à l'équipement et de l'accord commercial. Les rouleaux de matière première plus longs peuvent faire l'objet de tolérances échelonnées, tandis que les rouleaux de bureau transformés peuvent ne devoir en comporter aucune. Évitez de reprendre directement une politique relative à la matière première dans les spécifications d'une étiquette finie.
Précisez également la distance minimale entre les raccords ainsi que la distance par rapport au début ou à la fin du rouleau. Des raccords trop rapprochés entraînent des temps d'arrêt répétés, et un raccord situé près de l'extérieur ou du mandrin peut compliquer le chargement, l'étalonnage ou la manutention en fin de rouleau. Cette règle doit pouvoir être vérifiée lors de l'inspection effectuée par le fournisseur.
Que doivent faire les conducteurs lorsqu'une jonction approche ?
- Mettez en pause le processus d'impression ou d'application avant que le joint marqué n'atteigne la tête d'impression ou le mécanisme de décollement.
- Faites glisser vers l'avant ou retirez la jonction et toutes les étiquettes concernées conformément à la consigne de travail approuvée, sans endommager les composants de la machine.
- Réenfilez la bande de revêtement, recalibrez si nécessaire, reprenez le travail et vérifiez les premières étiquettes imprimées et apposées.
- Effectuer le rapprochement des numéros de série ou des fiches d'étiquettes omis et contrôler les produits qui ont été validés pendant l'interruption.
Ne faites pas passer une épissure vers l'arrière à travers l'imprimante, sauf si la procédure d'utilisation de l'équipement l'autorise. Un mouvement vers l'arrière peut décoller les étiquettes à l'intérieur du mécanisme ou déposer des résidus de ruban de transfert sur les capteurs et les rouleaux.
Dans quels cas faut-il exiger des rouleaux sans raccord ?
Exiger l'absence de raccords étiquettes thermiques lorsque le processus ne peut pas être arrêté en toute sécurité, que les étiquettes sont appliquées sans intervention d'un opérateur, que chaque étiquette porte un numéro de série contrôlé, qu'une rupture de la bande support entraîne un nettoyage important, ou qu'une étiquette manquante présente un risque sur le plan réglementaire ou vis-à-vis du client. L'approvisionnement sans raccord peut avoir une incidence sur le prix, le délai de livraison et la longueur de rouleau disponible.
La mention « sans raccord » doit figurer sur le bon de commande et dans le cahier des charges approuvé. Vérifiez si elle s'applique uniquement au rouleau fini ou également au support sous-jacent. S'il n'est pas possible de garantir l'absence totale de raccords, convenez des procédures de détection, de marquage et d'élimination contrôlée avant le lancement de la production.
Que doit contenir le cahier des charges d'achat ?
- Nombre maximal de raccords par rouleau fini, espacement minimal, position autorisée, type et couleur du ruban, orientation du raccord et méthode d’identification.
- Modèle d'imprimante ou d'applicateur, méthode de détection, mode de décollement, enrouleur de chutes, tension de la bande, vitesse et présence ou non d'un système de détection automatique des raccords.
- Registres obligatoires, étiquetage des bobines, traçabilité des lots, notification aux opérateurs, validation des échantillons et traitement des étiquettes situées à proximité du raccord.
Demandez à… étiqueteuse pour consigner la norme d'épissure approuvée et conserver les registres de transformation. Lors du contrôle à la réception, il convient de comparer les marquages des bobines, l'emballage et les certificats avec la commande. Au cours de la qualification, effectuer une épissure représentative tout au long du processus ou exiger des échantillons sans épissure lorsque les essais présenteraient un risque inacceptable.
