Una giunzione unisce due sezioni di nastro etichettabile, consentendo così di proseguire la lavorazione dopo un'interruzione del materiale, la rimozione di un difetto o l'esaurimento di una bobina di alimentazione. Le giunzioni sono comuni nella produzione di bobine, ma possono interrompere la stampa e l'applicazione automatica se il loro numero, la loro struttura, la loro posizione e la loro identificazione non vengono controllati.
Una giuntura non comporta automaticamente che il rotolo sia difettoso. L'accettazione dipende dalle specifiche di acquisto e dalle apparecchiature che utilizzano il rotolo. La stampa manuale o a basso volume può tollerare giunture chiaramente visibili, mentre i processi di stampa e applicazione automatizzati, l'etichettatura serializzata, l'identificazione in ambito sanitario o altri processi critici potrebbero richiedere rotoli privi di giunture.
Che cos’è una giuntura in un rotolo di etichette termiche?
Una giunzione è un punto di unione pianificato in cui l’estremità di una sezione del nastro viene collegata all’inizio di un’altra. Può servire a unire materiale grezzo sensibile alla pressione durante la lavorazione o a unire nastri di etichette finiti durante il riavvolgimento. Il nastro di giunzione fissa normalmente il lato del liner senza lasciare bordi liberi che possano impigliarsi nelle attrezzature.
La giuntura è più spessa e meno flessibile rispetto alla parte circostante. Potrebbe presentare etichette mancanti, rivestimento in eccesso, nastro adesivo o un’interruzione della registrazione. Per questo motivo, la giuntura dovrebbe essere progettata e contrassegnata come un evento controllato, anziché essere nascosta all’interno del rotolo.
Perché si utilizzano le giunzioni?
I rotoli di materia prima di grandi dimensioni possono presentare giunti di produzione e i trasformatori potrebbero dover rimuovere materiale danneggiato, impurità, difetti di rivestimento o stampe errate. Anche una rottura del nastro durante la stampa, la fustellatura, la rimozione della matrice o il riavvolgimento può richiedere un giunto, in modo da poter recuperare il materiale idoneo anziché scartarlo.
La giunzione riduce gli scarti e può rendere pratici i rotoli di produzione di grandi dimensioni. Diventa un problema per il cliente solo quando il fornitore supera il margine concordato, realizza una giunzione debole o ingombrante, non la individua oppure la posiziona in un punto in cui le normali attrezzature non sono in grado di gestirla in sicurezza.
Le giunzioni sono considerate difetti?
Non esiste una risposta valida per tutti i prodotti di etichette e per tutte le lunghezze dei rotoli. I produttori di materiali indicano margini di giunzione diversi a seconda della struttura e della lunghezza in piedi. Gli acquirenti di etichette finite potrebbero imporre limiti più rigorosi. È quindi opportuno specificare il valore concordato nell’ordine, anziché darlo per scontato.
Una giunzione viene considerata non conforme quando non rispetta i requisiti concordati in termini di numero, spaziatura, posizione, nastro, identificazione, resistenza o prestazioni. Anche una giunzione consentita può essere scartata se danneggia le etichette, espone l’adesivo, rompe il rivestimento protettivo o non è in grado di passare attraverso la stampante prevista.
Quali problemi può causare una giunzione in una stampante?
Lo spessore aggiuntivo può sollevare la testina di stampa o modificare temporaneamente la pressione. Il nastro può causare un’area di stampa vuota o distorta. Un sensore potrebbe interpretare il nastro, la mancanza dell’etichetta o un’opacità insolita del supporto come uno spazio vuoto, un segno o un’esaurimento del supporto. Inoltre, la giuntura può impigliarsi in una guida o nel bordo di distacco.
Se la giuntura è debole, la calibrazione, il backfeed, l'accelerazione o la tensione del rivestimento di scarto possono causarne la rottura. Se l'adesivo rimane esposto, può contaminare la piastra, il sensore, la testina di stampa o la lama di taglio. Gli operatori non devono continuare a stampare alla cieca dopo un inceppamento causato dalla giuntura, poiché all'interno del percorso del supporto potrebbero rimanere residui di nastro o adesivo.
Perché i giunti sono più critici nell'applicazione automatica?
I sistemi automatici dipendono dal mantenimento costante della tensione del nastro e dal posizionamento preciso delle etichette. Una giuntura può impedire lo stacco dell'etichetta successiva, generare un falso segnale di presenza dell'etichetta, causare una rottura presso l'avvolgitore degli scarti o produrre una confezione senza etichetta. Le linee non presidiate possono lavorare numerosi prodotti prima che il problema venga rilevato.
Anche i sistemi che applicano numeri di serie univoci o informazioni soggette a regolamentazione richiedono un controllo dei dati. Se vengono scartate diverse etichette apposte su una giunzione, il software deve sapere quali record non sono stati applicati. La procedura operativa deve collegare la gestione fisica delle giunzioni al recupero dei lavori di stampa e alla verifica del prodotto.
Come si realizza una buona giunzione?
Il tessuto deve rimanere squadrato, allineato e mantenere una larghezza il più possibile simile a quella originale. La giuntura deve essere sufficientemente resistente da sopportare la normale tensione di svolgimento e riavvolgimento senza creare rigonfiamenti, lembi allentati o bordi con adesivo a vista. Il nastro deve essere compatibile con il rivestimento e non deve lasciare residui.
La giunzione non deve creare un brusco scostamento laterale che faccia deviare il nastro. Le etichette già stampate che la circondano devono essere rimosse o gestite secondo il metodo concordato. Il progetto della giunzione deve essere verificato sulla stampante effettiva, poiché una giunzione accettabile su un tratto rettilineo potrebbe non funzionare correttamente in presenza di una piastra di separazione a angolo acuto.
Come vanno identificati i giunti?
Contrassegnare il bordo del rotolo o l’imballaggio esterno in modo che il personale addetto alla ricezione e gli operatori sappiano che è presente una giuntura. Utilizzare un nastro adesivo di colore concordato o un segnalino che non contamini la stampante. Se l’apparecchiatura è dotata di un rilevatore di giunzioni, verificare il materiale utilizzato per il contrassegno, la posizione, il contrasto e le impostazioni del sensore.
L'etichetta del rotolo deve indicare il numero di giunzioni, se necessario. Per le operazioni critiche, includere le loro posizioni approssimative o il numero di etichette rimanenti. Un indicatore visibile solo dopo che la giunzione è entrata nella stampante concede all'operatore troppo poco tempo per arrestare la linea.
Quanti giunti dovrebbero essere consentiti?
Stabilire il limite massimo in base alla lunghezza del rotolo, alla composizione del materiale, ai rischi legati alle attrezzature e all’accordo commerciale. I rotoli di materia prima più lunghi possono prevedere tolleranze graduate, mentre i rotoli da scrivania già trasformati potrebbero non doverne prevedere alcuna. Evitare di riportare direttamente una politica relativa al materiale di partenza nelle specifiche delle etichette finite.
Specificare inoltre la distanza minima tra i giunti e la distanza dall’inizio o dalla fine del rotolo. I giunti troppo ravvicinati causano ripetuti tempi di fermo, mentre un giunto vicino al bordo esterno o all’anima può complicare le operazioni di caricamento, calibrazione o movimentazione a fine rotolo. Tale requisito dovrebbe essere verificabile durante l’ispezione da parte del fornitore.
Cosa devono fare gli operatori quando si avvicina una giunzione?
- Metti in pausa il processo di stampa o l'operazione dell'applicazione prima che il giunto contrassegnato raggiunga la testina di stampa o il meccanismo di distacco.
- Spostare in avanti o rimuovere la giunzione e le eventuali etichette interessate secondo le istruzioni di lavoro approvate, senza intaccare i componenti della macchina.
- Reinserire la pellicola, ricalibrare se necessario, riprendere il lavoro e verificare le prime etichette stampate e applicate.
- Riconcilia i numeri di serie o i record delle etichette tralasciati e ispeziona i prodotti che sono stati approvati durante l’interruzione.
Non tirare una giunzione all’indietro attraverso la stampante, a meno che le istruzioni relative all’apparecchiatura non lo consentano. Il movimento all’indietro può staccare le etichette all’interno del meccanismo o trasferire residui di nastro sui sensori e sui rulli.
Quando è necessario utilizzare rotoli senza giunzioni?
Richiede l'assenza di giunzioni etichette termiche quando il processo non può essere arrestato in sicurezza, le etichette vengono applicate senza l’intervento di un operatore, ogni etichetta riporta un numero di serie controllato, la rottura del supporto comporta un notevole lavoro di pulizia oppure la mancata applicazione di un’etichetta comporta un rischio normativo o per il cliente. La fornitura senza giunzioni può influire sul prezzo, sui tempi di consegna e sulla lunghezza disponibile del rotolo.
La dicitura “senza giunzioni” deve figurare nell’ordine di acquisto e nelle specifiche approvate. Verificare se si applica solo al rotolo finito o anche al materiale di base. Qualora non fosse possibile garantire l’assenza di giunzioni, concordare le procedure di rilevamento, marcatura e rimozione controllata prima dell’avvio della produzione.
Cosa dovrebbe essere incluso nel capitolato d'appalto?
- Numero massimo di giunzioni per rotolo finito, distanza minima, posizione consentita, tipo e colore del nastro, orientamento della giunzione e metodo di identificazione.
- Modello della stampante o dell’applicatore, metodo di rilevamento, modalità di distacco, riavvolgitore degli scarti, tensione del nastro, velocità e presenza o meno del sistema di rilevamento automatico delle giunzioni.
- Documentazione obbligatoria, etichettatura dei rotoli, tracciabilità dei lotti, notifica agli operatori, approvazione dei campioni e trattamento delle etichette in prossimità della giuntura.
Chiedi al etichettatrice per documentare lo standard di giunzione approvato e conservare la documentazione relativa alla lavorazione. Durante il controllo in entrata, è necessario verificare che le marcature sui rotoli, l’imballaggio e i certificati corrispondano all’ordine. Durante la qualificazione, eseguire una giunzione rappresentativa attraverso l’intero processo oppure richiedere campioni privi di giunzioni qualora l’esecuzione del test comporti un rischio inaccettabile.
