Scegliete le etichette termiche per un sistema automatico di stampa e applicazione, adattando la struttura complessiva dell’etichetta al motore di stampa, al metodo di applicazione, alla superficie della confezione, alla velocità di produzione e all’ambiente operativo. Larghezza, lunghezza, spazio tra le etichette, spessore totale, resistenza del supporto, forza di distacco, rigidità, adesivo, direzione del rotolo, dimensioni dell’anima e diametro esterno devono essere tutti compatibili tra loro.
Un'etichetta che viene stampata correttamente durante un test su un sistema desktop può comunque non funzionare su una linea automatizzata. Le apparecchiature di stampa e applicazione devono stampare, staccare, posizionare, trasferire e incollare ogni etichetta in un ciclo breve. L'approvazione finale deve quindi essere effettuata utilizzando la macchina, la confezione, la velocità di linea, il formato dei dati e le condizioni ambientali effettivi.
Cosa rende diversa l'etichettatura "stampa e applica"?
Un sistema di stampa e applicazione genera informazioni variabili immediatamente prima di applicare l'etichetta su un imballaggio in movimento o fermo. La stampante fa avanzare il nastro, separa l'etichetta dal supporto e la convoglia verso un tampone, un'unità di soffiaggio d'aria, un meccanismo di pulizia, un percorso di applicazione diretta o un applicatore avvolgente.
Ogni ciclo dipende dalla posizione e dal rilascio prevedibili dell'etichetta. Piccole variazioni, pur essendo accettabili nell'uso manuale, possono causare mancati prelievi, applicazioni storte, strappi del supporto, doppie alimentazioni o il permanere dell'etichetta sul bordo di distacco. L'etichetta è parte integrante del processo della macchina, non solo un materiale di consumo stampato.
Quali specifiche della stampante devono essere rispettate?
Iniziare specificando il modello esatto del motore di stampa e la configurazione dell’applicatore installato. Verificare la larghezza del supporto supportata, la lunghezza minima dell’etichetta, lo spessore totale del supporto, l’intervallo di spazio, le dimensioni dell’anima, il diametro massimo del rotolo, il metodo di rilevamento, la risoluzione di stampa e la velocità. La modalità applicatore può avere limiti di lunghezza minima diversi rispetto alla modalità strappo o taglio.
Verificare se è attivata la riavvolgimento automatico, se il supporto è azionato da un rullo di separazione e in che modo viene riavvolto il supporto di scarto. Non copiare le impostazioni da un’altra famiglia di stampanti. Un rotolo che si adatta fisicamente potrebbe comunque non rientrare nei limiti di supporto o di tensione del motore di stampa.
Perché la rigidità dell'etichetta e la facilità di distacco del supporto sono importanti?
Sul bordo di separazione, il supporto si piega bruscamente mentre l’etichetta dovrebbe proseguire in avanti. Un’etichetta con una rigidità sufficiente si stacca in modo netto e si presenta in modo prevedibile. Un’etichetta molto flessibile può seguire il movimento del supporto attorno al bordo di separazione. Una struttura molto rigida potrebbe non adattarsi alle confezioni di piccole dimensioni o potrebbe sollevarsi dopo l’applicazione.
La forza di distacco deve essere bilanciata. Una forza di distacco eccessiva può ritardare la separazione e spostare l’etichetta dalla sua posizione. Una forza di distacco troppo leggera può causare un’erogazione anticipata durante l’avvolgimento, il trasporto, l’accelerazione o il riavvolgimento. È necessario testare insieme il materiale frontale finito, l’adesivo e il supporto, poiché nessuna di queste proprietà può essere approvata separatamente.
Come si deve scegliere l'adesivo?
Scegliere l’adesivo in base al materiale dell’imballaggio, all’energia superficiale, alla consistenza, alla pulizia, alla curvatura, alla temperatura di applicazione e alla temperatura di esercizio. Il cartone ondulato, i cartoni riciclati, la pellicola termoretraibile, il vetro, il metallo e le materie plastiche a bassa energia superficiale possono richiedere caratteristiche adesive diverse. Polvere, umidità, olio e superfici fredde riducono l’adesione iniziale.
L'applicazione automatica impone all'etichetta una pressione e un tempo di permanenza limitati. L'adesivo deve sviluppare un'adesività iniziale sufficiente durante il contatto effettivo. Un adesivo aggressivo non è automaticamente migliore: l'adesivo che fuoriesce dai bordi o un flusso eccessivo possono contaminare la piastra di distacco, il tampone, le guide e la stampante.
In che modo le dimensioni e la forma delle etichette influiscono sull’applicazione?
L'etichetta deve essere sufficientemente grande da contenere il codice a barre e il testo richiesti, pur rimanendo entro i limiti di compatibilità dell'applicatore. Le etichette troppo corte potrebbero non sporgere abbastanza per il metodo di prelievo. Quelle troppo lunghe possono invece incurvarsi, sgualcirsi o richiedere una corsa di tamponamento più lunga e un tempo di ciclo maggiore.
Gli angoli arrotondati garantiscono solitamente un distacco e un'applicazione più affidabili rispetto alle punte affilate. I colli stretti, le forme insolite delle fustelle e i margini ridotti del rivestimento possono sollevarsi a velocità elevate. Per le etichette avvolgenti sugli angoli, verificare le dimensioni del pannello, la sequenza di avvolgimento, la compressione del cartone e la posizione dei bordi della confezione prima di approvare il disegno della fustella.
Quale tipo di costruzione del rullo occorre specificare?
Specificare il diametro interno del mandrino, la larghezza del mandrino, il diametro esterno massimo del rotolo, la larghezza dell’anima, la direzione di avvolgimento, se le etichette devono essere rivolte verso l’interno o verso l’esterno e quale bordo deve uscire per primo. Il rotolo deve poggiare perfettamente sul dispositivo di svolgimento e scorrere attraverso la stampante senza movimenti laterali. I rotoli di grandi dimensioni richiedono mandrini sufficientemente resistenti da non deformarsi.
Indicare se rotoli di etichette potrebbe contenere giunzioni e come queste debbano essere identificate. Verificare il numero di etichette per rotolo e la capacità del rivestimento di scarto. Un rotolo con un numero elevato di etichette offre pochi vantaggi se la ribobinatrice si riempie prima del tempo o se la massa aggiuntiva del rotolo crea una tensione di svolgimento instabile.
Come si devono controllare gli spazi vuoti, i segni e la fustellatura?
Utilizzare il metodo di rilevamento supportato dal motore di stampa: gap, tacca, foro o segno nero. Gli elementi di registrazione devono rimanere costanti su tutta la lunghezza del rotolo e passare attraverso la traccia corretta del sensore. La prestampa, i materiali trasparenti e le forme irregolari possono ridurre il contrasto di rilevamento.
La fustella deve tagliare la superficie e l’adesivo senza indebolire il supporto. Tagli troppo profondi possono causare la rottura del supporto sotto la tensione dell’applicatore. Tagli troppo superficiali lasciano le etichette attaccate alla matrice o al supporto. Controllare la ripetizione, lo spazio, i margini del supporto, la fuoriuscita di adesivo e la registrazione tra etichetta e stampa su tutto il rotolo.
In che modo la velocità di stampa e i requisiti relativi ai codici a barre interagiscono tra loro?
Una maggiore produttività non richiede sempre la massima velocità di stampa. Il sistema ha bisogno di tempo sufficiente per stampare un'immagine leggibile, presentare l'etichetta, ricevere il segnale dall'applicatore, posizionare l'etichetta e confermare il completamento dell'operazione. I codici a barre densi e le aree scure di grandi dimensioni potrebbero richiedere una velocità ridotta o una regolazione della temperatura.
Utilizzare il livello di oscurità più basso che consenta di ottenere un'immagine stabile alla velocità selezionata. Un calore eccessivo può causare l'allargamento delle barre del codice a barre, l'oscuramento dello sfondo, la deformazione dei supporti leggeri e una maggiore usura della testina di stampa. Verificare la qualità dei codici a barre dopo l'applicazione, poiché le pieghe, la trama del cartone, la curvatura e il posizionamento dell'etichetta possono ridurre le prestazioni di scansione.
Quale metodo di applicazione comporta una modifica dei requisiti relativi all’etichettatura?
- L'applicazione dei tamponi richiede un prelievo costante, un vuoto uniforme del tampone, una rigidità adeguata dell'etichetta, una distanza di posizionamento e una pressione di contatto costanti.
- L'applicazione con getto d'aria richiede un'etichetta sufficientemente leggera e stabile da poter essere trasferita con precisione senza piegarsi né ruotare.
- I metodi di pulizia e di applicazione diretta si basano sul movimento controllato della confezione, sul contatto con il bordo anteriore e sul rilascio regolare dell'etichetta.
- I sistemi di avvolgimento angolare richiedono una sincronizzazione precisa, una geometria adeguata della confezione e un adesivo in grado di unire due pannelli adiacenti.
Indica al convertitore quale metodo è installato. Un'etichetta delle stesse dimensioni può comportarsi in modo diverso a seconda che venga applicata su un tampone, fatta passare nell'aria o strofinata su un cartone in transito.
Come si dovrebbe condurre una prova di produzione?
- Caricare un rotolo rappresentativo della produzione, calibrare il motore di stampa e verificare l'alimentazione di una singola etichetta e la posizione costante di distacco.
- Eseguire ogni formato di etichetta richiesto a velocità di linea normale e massima su confezioni reali, rientranti nell'intervallo di tolleranza previsto.
- Controllare la qualità del codice a barre, il posizionamento, la presenza di pieghe, il sollevamento dei bordi, le etichette mancanti, il monitoraggio degli scarti di rivestimento, i cambi di rotolo e il ripristino dopo gli arresti.
Proseguire per un tempo sufficiente a testare l'attrezzatura ancora calda, un riavvolgitore dei scarti quasi pieno e le etichette in prossimità dell'anima. Una dimostrazione breve potrebbe non evidenziare eventuali variazioni relative all'arricciatura, al distacco, alla tensione del rotolo o all'accumulo di adesivo.
Cosa occorre concordare con il fornitore?
Dai il fornitore di etichette i modelli di motore di stampa e di applicatore, il metodo di applicazione, il disegno dell’etichetta, lo schema del rotolo, la composizione del materiale, i campioni di confezione, la velocità, l’ambiente, i requisiti relativi ai codici a barre e i criteri di accettazione. Registrare le impostazioni approvate della stampante e la modalità di gestione dei supporti insieme alle specifiche dell’etichetta.
È necessario ricevere una notifica prima di apportare modifiche alla superficie, alla classe termica, all’adesivo, al rivestimento interno, allo stampo, all’anima, alla direzione di avvolgimento o al fornitore. Conservare un rotolo approvato e campioni del prodotto applicato. Il collaudo finale deve verificare l’alimentazione continua, il distacco pulito, l’applicazione accurata, la leggibilità del codice a barre, l’adesione e le prestazioni prevedibili da rotolo a rotolo.
